Qué es Zander en realidad

Zander es el nombre que recibe un depósito orgánico que se encuentra sobre todo en los lagos de agua dulce del norte de Europa. Está asociado a las depresiones someras del escudo glaciar llano que abarca Rusia, los países bálticos, Ucrania y Polonia.

El material procede de la vegetación autóctona de la orilla —sobre todo cañas— que ha ido cayendo al lago como una lluvia continua de materia orgánica. Como los acuíferos de entrada fluyen despacio, el oxígeno disuelto es escaso y los procesos habituales de respiración no llegan a producirse. En su lugar, las partículas de vegetación digerida forman una gelatina en el fondo del lago, y la mayor parte de las sustancias beneficiosas que contenía la vegetación original —vitaminas, ácidos orgánicos, minerales— se conservan en vez de consumirse.

Ese proceso comenzó con la retirada de los glaciares hace unos quince mil años. Desde entonces, la gelatina se ha ido acumulando en microláminas de aproximadamente un milímetro de espesor. Una parte se ha perdido por la interacción entre el agua y el aire a lo largo de ese tiempo, pero muchísimos lagos están hoy colmatados de esta materia —tan atascados que solo el agua de la misma superficie está libre de ella.

Del fondo del lago al palé

Una vez en tierra, el depósito se deshidrata por el medio más sencillo posible: se deja a la intemperie durante un invierno polaco normal. La congelación expulsa el agua y baja la humedad del material hasta alrededor del 66 %, y en ese momento lo invaden microorganismos beneficiosos. Después se mezcla con materia orgánica de origen inerte, se envasa en sacas de un metro cúbico o en bolsas de plástico de veinte litros, y se paletiza.

Clasificado y envasado para la venta, el acondicionador recibe la denominación Zander Organic. En el campo se le suele llamar simplemente Zander Humus.

No es turba

Listo para su uso, Zander se parece a la turba húmeda —pero ahí acaba el parecido. La turba se compone de los esqueletos compactados de musgos o juncias en un medio ácido y desprovisto de biota. Expuesta a un pH más alto, su vida se acorta considerablemente y puede durar una sola temporada de cultivo.

Zander, en cambio, se acumula en lagos con poco oxígeno, llega biológicamente vivo y sigue trabajando. Donde la turba da una sola temporada, Zander aplicado a un suelo desértico ha seguido mejorando los cultivos hasta nueve años. Y mientras hoy se desaconseja —con razón— la explotación de las turberas, sacar Zander de un lago colmatado lo mejora.