الجوف، المملكة العربية السعودية — الزيتون

تحمل شركة الجوف للتنمية الزراعية الرقم القياسي العالمي لأكبر مزرعة زيتون حديثة — نحو خمسة ملايين شجرة، تُروى من آبار عميقة تسحب مياهًا تتدفق من الجبال الأردنية تحت صحراء مالحة باتجاه البحر الأحمر. وإلى جانبها تمتد مزارع شجرية واسعة من الخوخ والنكتارين وغيرهما من فاكهة الأشجار.

ثمة شكّ حقيقي في قدرة هذا المورد المائي على الصمود، كما أن فرض رسم على سحب المياه من 326 بئرًا جعل المسألة تجارية بقدر ما هي زراعية. انطلقت التجربة في ديسمبر 2017، وجُمعت البيانات على مدى الأشهر العشرة التالية، مع مراجعة في نهاية الموسم في سبتمبر 2018.

التصميم

زُرعت ثلاثة صفوف من سبعين شجرة زيتون عمرها سنة واحدة على أرض صحراوية ملاصقة لقطعة حديثة الزراعة. وزُرع صف إضافي في الوقت نفسه وأُدير بالطريقة التقليدية، للمقارنة. والأهم أن الصف التقليدي كان قائمًا على وسط زراعي سبق أن حمل محصولًا مرويًّا كالذرة، فغُسلت أملاحه إلى الأسفل — أي أن الشاهد حظي بالأرض الأفضل طوال التجربة.

تلقّت كل شجرة زاندر فطريات أريدجرو الجذرية حول الثلثين السفليين من الكتلة الجذرية، ولترين اثنين فقط من دبال زاندر مخلوطين بنسبة جزء إلى أربعة تقريبًا مع التربة المحلية.

النتيجة

وقعت انتكاسات طفيفة في البداية. فقد كان الملح موجودًا قبل أن تترسّخ الفطريات الجذرية، كما أن أسلوب الري نفسه كان يميل إلى تركيزه عند مستوى الجذور. وبحلول الأسبوع العاشر كانت المجموعتان قد بدأتا في النمو — الأشجار التقليدية بفضل الري اليومي والأرض قليلة الملوحة، وأشجار زاندر لأن ارتباطها بالفطريات الجذرية كان قد صار نشطًا وفاعلًا في الوسط الأكثر ملوحة.

كانت أوراق أشجار زاندر أشدّ خُضرةً بوضوح، وهو ما يدل على عدد أكبر من البلاستيدات الخضراء وقدرة أعلى على التحمّل؛ في حين عكس اللون الأفتح لأوراق الأشجار التقليدية النمو المبكر الأسرع الذي وفّره الري اليومي. وأظهر خط الانحدار الأمثل أن أشجار زاندر تحاكي مسار الأشجار التقليدية وما زالت في صعود. وعند كتابة التقرير كانت قد تجاوزتها — مكرّرةً ما أظهرته تجارب سابقة على الأفوكادو والمانجو في إسبانيا: بداية بطيئة، ثم تجاوز.